Астрономы любители обнаружили блестящую сумку с инструментами, вращающуюся вокруг Земли. Инструменты былы оставлены астронавтом Международной Космической Станции (МКС) во время выхода в открытый космос на прошлой неделе.Яркость сумки составляет порядка 6.4 звездной величины, что делает ее невидимой невооруженному глазу почти при всех погодных условиях.
18 ноября ветеран космоса и астронавт "Эндевора" "Хайди" Стефанишин-Пайпер не удержала сумку размером c рюкзак, расчищая беспорядок причененный протекающим шприцом для смазки. Она собиралась помочь убрать металическую крошку внутри массивного механизма, который поворачивает панель солнечных батарей правого борта космической станции.
Стоимость сумки составляет порядка 100 тыс. долларов и ее потеря означает необходимость использовать единственную сумку во время последующих выходов в открытый космос.
По сообщению Джона Рея ведущего космического офицера полета, сумка с инструментами весит около 30 фунтов (14 кг). Ширина сумки 20 дюймов (51 см), высота около фута (30 см), с глубиной в ладонь. Сумка содержала два шприца для смазки, скребок, большой и маленький мешок для мусора.
Когда сумка с инструментами отлетела в сторону некоторые подумали, что она сойдет с орбиты. Не совсем. Система слежения за спутниками spaceweather.com в настоящий момент наблюдает космическую станцию и сумку с инструментами.
После захода солнца 22 ноября Эдвард Лайт, используя бинокль 10х50, заметил сумку в космосе, в то время как наблюдал за небом на совем заднем дворе в Лейквуде. В ту же ночь Кевин Феттер из Бруквиля, Онтарио записао на видео сумку когда она про проходила над звездой этта Рыб в созвездии Рыб.
Ожидается что это не единственные случаи наблюдения сумки.
Сумку можно увидеть использую бинокль в нескольких минутах от орбиты космической станции. Станция слежения за спутниками предсказывает, что сумку можно будет увидеть использую биноклб в Европе и на западе Северной Америки в течение этой недели. В конце следующей недели сумку можно будет наблюдать в вечернем небе по всей территории Северной Америки.
Как и другой космический мусор, сумку с инструментами ожидает "блестящий" конец. "В настоящее время мы предсказываем, что сумка с инструментами упадет обратно на Землю в июне следующего года" говори Николас Джонсон, главный научный консультант по космическому мусор Космического центра Джонсон НАСА в Хьюстоне.
"Дата зависит от солнечной активности, поэтому более точные предсказания возможны по мере приблежения момента входа в атмосферу." Он ожидает что сумка с инструментами полностью сгорит при входе в плотные слои атмосферы. "Хотя мы еще не проводили детальный анализ вероятности сохранения сумки и ее содержимого при входе в плотные слои атмосферы, вероятность того что ни одна из деталей сумки не достигнет поверхности Земли очень высока" сообщил Джонсон.
Сумка с инструментами не единственный образец космического мусора станции. Мусор составляют также беспилотный космический грузовой корабль и массивный охладительный бак аммиака размером с холодильник. Охладительный бак был намеренно выброшен из станции в 2007 году и сгорел в атмосфере Земли ранее в начале этого месяца. Грузовой корабль отстыковался еще 14 ноября, но будет болтаться на орбите для проведения инженерных тестов, перед планируемой утилизацией в атмосфере Земли в начале декабря.
